Espen Greger Hagen werd geboren in 1964 in Trondheim, maar bracht een groot deel van zijn jeugd door in Tanzania. In 1980 volgde hij een studie tekenen in Trondheim om vervolgens aan de Emily Carr University of Art and Design in Vancouver te schilderen en beeldhouwen te studeren. Na zijn studie in Vancouver volgde Hagen een studie schilderen en beeldhouwen aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam, die hij in 1990 succesvol afrondde.

Hagen werkte vanaf halverwege de jaren 90 samen met goede vriend Herman Brood, met wie hij verschillende malen samen exposeerde. Hagen, bekend van onder andere zijn Indianenportretten, wordt vaak genoemd als zijn opvolger.